Des étudiants transforment des sacs en plastique en tapis pour les sans-abri

May 28, 2023

La première fois que Patty Krupp a entendu parler de plarn, elle savait qu'elle avait trouvé quelque chose de spécial. Plarn transforme les sacs en plastique en fil qui peut ensuite être crocheté en nattes.

"C'était comme si une ampoule s'était éteinte pour moi", dit Krupp.

En tant qu'adjointe administrative du Colloque universitaire, elle a tout de suite pensé à un projet d'apprentissage par le service centré sur le plarn. Le projet réduirait les sacs en plastique à la poubelle et les produits finaux pourraient aller à la communauté locale des sans-abri.

Ce fut une victoire pour toutes les personnes impliquées - les étudiants de la FGCU, l'environnement et les populations les plus vulnérables du sud-ouest de la Floride.

C'était en 2018, et Krupp a rapidement obtenu l'approbation de lancer une opportunité d'apprentissage par le service Colloquium basée sur plarn. Elle-même n'est pas très crocheteuse, admet-elle, mais le projet a lié deux de ses intérêts les plus passionnés.

"J'ai une passion pour aider les sans-abri et une passion pour la durabilité", déclare Krupp. "C'était une façon de combiner les deux."

Le programme a commencé par demander aux élèves de fabriquer des boules de plarn. Krupp collecterait les sacs en plastique dans les bacs de recyclage des supermarchés locaux.

Elle rassemblait un groupe d'étudiants du Colloque et passait des heures à transformer les sacs en plastique en rouleaux de plarne. Tout d'abord, ils enlevaient les poignées des sacs ainsi que les coutures du fond. Ensuite, ils coupaient les sacs en lanières et les bouclaient pour former un brin continu de plarn.

C'était un projet chronophage. Chaque rouleau nécessitait 40 sacs en plastique et environ deux heures de travail. Krupp ferait ensuite don du plarn à des groupes locaux de tricot et de crochet, qui transformeraient le plarn en tapis utiles pour les sans-abri.

Pendant les deux premières années, le projet s'est déroulé à merveille. Les sacs en plastique restaient hors des décharges. Les personnes en situation d'itinérance pouvaient garder leurs sacs de couchage hors du sol humide en utilisant les nattes. Et les étudiants de la FGCU gagnaient des heures d'apprentissage par le service pour une bonne cause. Tout était parfait. "Et puis COVID a frappé", dit Krupp.

Les étudiants impliqués ne pouvaient plus se rassembler sur le campus pour faire du plarn, et les cercles de tricot dans le sud-ouest de la Floride qui transformaient le plarn en tapis s'étaient également arrêtés. "À ce moment-là, je me dis, OK, nous devons pivoter", a déclaré Krupp. "J'ai décidé que la meilleure façon d'aborder cela était d'offrir la planification comme une opportunité virtuelle pour les étudiants."

Même dans l'isolement pandémique, certains étudiants ont continué à produire eux-mêmes du plarn, mais Krupp leur a également donné une nouvelle option : crocheter les tapis eux-mêmes. "Je ne pensais pas que beaucoup d'étudiants seraient intéressés", dit-elle. "Mais j'ai été très surpris."

Ses élèves étaient plus que disposés à essayer, surtout lorsque beaucoup étaient isolés à la maison pendant la pandémie. Certains avaient même des parents ou des grands-parents qui leur ont appris à crocheter. "Le projet a décollé dans une nouvelle direction", déclare Krupp. Au début, elle recevait environ 10 tapis par semestre, puis 20 tapis et maintenant ses élèves produisent entre 25 et 30 tapis chaque semestre. Chaque tapis mesure 3 pieds sur 6 pieds. Il faut 12 boules de plarn et environ 40 heures à faire. "C'est un engagement qui prend du temps", déclare Krupp.

Pour Erica Boaz, étudiante en psychologie junior, cela vaut la peine d'investir son temps. "J'ai travaillé avec le centre de conseil et de traitement des abus et la banque alimentaire Harry Chapin, et je savais que je pouvais retourner dans ces endroits et aider - je suis sûr qu'ils en ont besoin. Mais je voulais utiliser un point de vente et un défi différents moi-même pour aider d'une manière que je n'avais jamais faite auparavant."

Aider à améliorer la qualité de vie de quelqu'un avec son produit final était important pour Boaz, même si elle n'était pas une crocheteuse naturelle. Pas au début, en tout cas. "C'était assez intimidant", dit-elle. "Mais c'était tellement satisfaisant de le voir terminé. Et maintenant j'ai des callosités sur les mains."

Le tapis de Boaz ira directement à la Lee County Homeless Coalition, comme les autres tapis créés dans le cadre du programme.

"Nos clients sont très reconnaissants", déclare Michael Overway, directeur exécutif de la coalition. "Je l'ai vécu personnellement." Overway a distribué des fournitures, y compris les nattes de la FGCU, dans les camps de sans-abri locaux. Il explique comment les tapis peuvent aider les gens à rester au sec s'ils dorment par terre ou dans des tentes. Une fois qu'ils réalisent les avantages, ils sont reconnaissants de les avoir, dit-il. Puis ils demandent : "Comment quelqu'un a-t-il fait ça ?"

C'est la partie qu'Overway trouve la plus étonnante. Les étudiants consacrent des heures de leur temps et ont l'ingéniosité de prendre des sacs en plastique jetés et de les transformer en quelque chose d'utile. "J'adore le fait que la bonne idée de quelqu'un ait également cet incroyable avantage en aval", déclare Overway.

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