Pit Viper trouve une suite dans l'humour sarcastique de la marque

Jun 09, 2023

5 juin 2023

Pit Viper ne se prend pas trop au sérieux : leur site en ligne regorge de snark et de nombreuses blagues "ta mère". Mais, 11 ans plus tard, la société de Salt Lake City, dans l'Utah, est devenue plus que les lunettes de soleil militaires peintes à la bombe utilisées pour échanger de la bière et monter la montagne.

"Souvent, j'appelle Pit Viper la blague qui va trop loin", a déclaré Chris Garcin, qui s'est associé à Chuck Mumford pour lancer la marque de lunettes en 2012.

Mumford avait peint au pistolet des lunettes de soleil militaires excédentaires et les avait échangées ou vendues via une page Facebook au début des années. Lorsque les deux ont décidé de pousser le concept plus loin, ils ont immédiatement commencé à vendre directement au consommateur et se sont frayé un chemin dans une industrie dominée par sa juste part de start-ups en plus de conglomérats tels qu'EssilorLuxottica, qui a terminé 2022 avec des ventes de groupe de 24,5 milliards d'euros (26,2 milliards de dollars).

Aujourd'hui, Pit Viper est présent dans plus de 1 000 points de vente, allant des magasins de base comme Ron Jon Surf Shop, Spyder Surfboards et Jack's Surfboards, jusqu'aux chaînes de vente au détail telles que Zumiez. Il y a aussi une entreprise naissante qu'ils ont affectueusement classée dans la catégorie "Autre merde" sur leur site de commerce électronique, avec des articles tels que des hauts, des bas, des chapeaux et des sacs.

À l'automne, le marché verra le rafraîchissement de son offre de lunettes de neige, qui introduira de nouveaux modèles avec des technologies supplémentaires.

En fin de compte, l'entreprise, qui est une société privée et ne divulgue pas de revenus, devrait terminer l'année alors que Pit Viper continue de croître.

"Honnêtement, ça a été plutôt bien", a déclaré Garcin à propos de l'entreprise jusqu'à présent cette année. "Je pense que nous voyons des vents contraires similaires à ceux d'autres personnes dans le domaine des biens de consommation, mais c'est incroyable de voir une partie de la traction que nos partenaires de vente au détail ont eue avec la marque."

Alors que la vente directe aux consommateurs connaît peut-être un léger ralentissement, le canal de vente en gros compense maintenant cela et aide à maintenir l'élan, selon Garcin.

Les co-fondateurs de Pit Viper, Chris Garcin et Chuck Mumford. Photo gracieuseté de Pit Viper.

Au début, les choses semblaient très différentes chez Pit Viper.

Mumford était tombé sur des lunettes de soleil militaires excédentaires, en achetant quelques paires à la fois, puis en les peignant au pistolet avec des pots de peinture achetés chez Home Depot. Il a appliqué un design d'éclaboussures qui est devenu une carte de visite pour la marque avant même qu'elle ne soit une marque.

Environ trois mois plus tard, Mumford a commencé à appeler les lunettes de soleil Pit Vipers.

Garcin dirigeait à l'époque une petite entreprise d'autocollants, vendant des décalcomanies découpées aux marques de ski.

Lorsque Garcin a vu ce que Mumford préparait, il a suggéré qu'ils s'essayent à la création d'une entreprise.

"Nous étions entourés de contraintes", se souvient Garcin des premiers jours. "Chuck vivait dans sa camionnette, skiait en tant que skieur professionnel. J'étais entraîneur de ski. Nous n'avions vraiment pas un dollar à nos noms, donc nous n'avions pas de capital de démarrage avec lequel travailler."

Les deux ont mis environ 500 $ chacun dans l'entreprise, créant un site Shopify pour apporter leurs lunettes de soleil aux masses. Garcin et Mumford restent les seuls propriétaires de Pit Viper aujourd'hui.

"Il ne s'agissait pas vraiment d'examiner le paysage concurrentiel ou de dire" OK, c'est le produit dont nous avons besoin. C'était : "Voilà le produit, nous l'adorons. Nous savons que c'est un bon début parce que nous en sommes les clients. Comment communiquer cela au reste du monde ?", a déclaré Garcin. "Et c'est là que nous avons commencé, en ajoutant simplement nos propres personnalités à la marque Pit Viper. Nous sommes tous les deux des gars qui se prennent moins au sérieux."

Au début, Mumford a créé un processus proche de la chaîne de montage pour préparer et peindre les lunettes de soleil. Ensuite, à l'aide de la machine à autocollants de Garcin, ils apposaient les logos Pit Viper à l'avant des verres.

"Nous organisions des fêtes d'autocollants tous les soirs où nous nous asseyions et mettions très minutieusement et méticuleusement des décalcomanies sur les lentilles", a déclaré Garcin.

Les 10 000 premières paires de Pit Vipers ont été traitées de cette façon, au cours d'un processus d'environ deux ans et demi à trois ans de travail à forte intensité de main-d'œuvre.

"Le facteur dirait, 'Wow, vous avez 10 colis, c'est plutôt bien.' Et ça s'est développé organiquement à partir de là", se souvient Garcin. "Nous avons gagné un groupe très soudé d'adeptes de base qui se sont vraiment accrochés à ce que nous faisions. Je pense que c'était très authentique parce que c'était juste nous qui transpirions."

Photo gracieuseté de Pit Viper.

Porter l'entreprise vers de nouveaux sommets, en particulier en ce qui concerne la vente en gros, est une entreprise plutôt nouvelle pour Pit Viper.

Dave Bottomley a rejoint l'entreprise en août 2020 en tant que président, apportant avec lui une expérience approfondie dans le domaine du ski et du plein air.

Il est venu à Pit Viper de la société de montagne suisse Mammut Sports Group AG, où il a occupé le poste de directeur des ventes pour l'Amérique du Nord. Avant cela, il a occupé plusieurs postes chez Faction Skis, dont celui de directeur nord-américain, et a également été directeur nord-américain de la marque de vêtements d'extérieur FW Apparel.

"J'apprécie les premiers détaillants. Ils sont venus nous voir et ont traité avec nous (quand) nous n'avions aucune idée de ce que nous faisions dans le commerce de gros", a déclaré Garcin. "Chuck et moi n'avions aucune expérience là-bas. Nous ne savions pas comment fonctionnait ce canal de vente et nous ne faisions que voler par le siège de notre pantalon. Cela a vraiment commencé à changer lorsque nous avons fait appel à notre président … et il a commencé à travailler sur le développement de notre processus et l'embauche d'une équipe appropriée. "

Il y a environ deux ans, Pit Viper s'est "correctement" ouvert au canal de vente en gros, a déclaré Garcin.

La marque avait déjà fait des percées sur le marché spécialisé de base - les magasins de ski, de snowboard, de surf et de VTT.

Les détaillants à grande surface ont placé la croissance sur les stéroïdes et ont donné à l'entreprise une visibilité encore plus grande auprès des consommateurs. Les grands détaillants ont également permis de mieux comprendre ce qui se vend et ont aidé la marque avec sa signalisation et d'autres marchandisages en magasin.

Le mélange de détaillants reflète le mélange d'intérêts de ceux qui dirigent Pit Viper.

"Pour Chuck et moi, et beaucoup de dirigeants ici, nous participons à ces sports d'action", a déclaré Garcin. "C'est ce qui nous définit, donc nous utilisons notre produit pour le VTT, le ski, le wakeboard, etc. Je pense donc que, même si notre base de consommateurs est un groupe démographique très large, nous finissons par nous concentrer assez étroitement sur qui nous essayons réellement de fabriquer ce produit. "

Photo de Dan Krauss de DanK Haus Productions pour Pit Viper.

En fin de compte, DTC reste la plus grande source de revenus pour l'entreprise. Alors que le commerce de gros continuera de croître, Garcin pense que DTC représentera toujours la majorité des ventes.

Il pense qu'il reste encore beaucoup à faire en termes d'expérience de marque sur le site Pit Viper, c'est pourquoi cela continuera d'être une priorité même si le commerce de gros se développe.

"Certes, pouvoir interagir avec nos lunettes de soleil en magasin et les voir dans notre étui, les mettre et prendre ce selfie que vous devez envoyer à tous vos amis est une excellente expérience de marque", a-t-il déclaré. "J'adore pouvoir raconter directement des blagues à nos clients, que ce soit directement sur notre site Web ou dans notre e-mail de confirmation de commande, ou nos e-mails de suivi. Je pense que c'est une expérience tellement amusante et je préfère donc donner la priorité à cela, pendant que nous continuons à nous développer dans le secteur de la vente en gros de notre entreprise."

Cet amour pour interagir directement avec le consommateur soulève la question de savoir si Pit Viper finirait par se lancer seul dans la brique et le mortier.

"Nous en avons bien sûr parlé", a déclaré Garcin. "C'est drôle parce que nous nous accrochons à ne vouloir exécuter une idée que si nous pouvons le faire comme personne d'autre et que cela va capter l'attention de quelqu'un. Donc je ne pense pas que nous ayons atterri sur l'idée exacte que nous voulons vraiment exécuter dans notre propre magasin. "

Pour l'instant, une porte Pit Viper n'est pas dans les cartes, a poursuivi Garcin, car l'équipe se concentre à la fois sur les expériences en ligne et en magasin des partenaires.

En fin de compte, le but de tout ce qui va de l'avant est de pousser la fête Pit Viper aussi loin que Garcin, Mumford et l'équipe le peuvent - qu'il s'agisse de DTC, d'autres détaillants, de consommateurs de base ou d'acheteurs plus traditionnels.

"Notre objectif est de parler aux gens de Pit Viper et de les embarquer avec le genre d'ambiance" amusez-vous et prenez-vous moins au sérieux "", a déclaré Garcin. "Plus nous pouvons amener de gens à nous accompagner, mieux c'est."

Kari Hamanaka peut être contactée à [email protected].

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