L'interdiction des sacs en plastique de Philadelphie fonctionne, mais nous pouvons faire mieux

Jul 18, 2023

La ville de Philadelphie a publié le mois dernier un rapport évaluant l'interdiction des sacs en plastique de Philadelphie - qui est entrée en vigueur le 1er juillet 2021 - et comment ses exigences ont changé l'utilisation des sacs dans la ville. L'étude a révélé que même si l'interdiction a réussi à réduire considérablement l'utilisation des sacs en plastique, les gens comptent toujours sur les sacs jetables : plus de la moitié des sacs à provisions utilisés sont des sacs en papier et en plastique à usage unique. En fait, l'étude a indiqué que le pourcentage d'acheteurs qui utilisaient des sacs en papier avait presque triplé.

Il ne fait aucun doute que les sacs en papier recyclables sont préférables au plastique, mais l'objectif de l'interdiction est de réduire les déchets que nous produisons en éliminant tous les sacs à usage unique - papier et plastique - au profit de sacs réutilisables. La fabrication de sacs en papier a un impact considérable sur l'environnement, et lorsque ces sacs sont distribués "gratuitement", les acheteurs en abuseront.

Le moyen le plus efficace de modifier le comportement des consommateurs est de légiférer sur les frais applicables à tous les sacs à usage unique. Après l'entrée en vigueur de la taxe de 5 cents sur les sacs en papier et en plastique à Washington, DC en 2010, elle a entraîné une diminution de 60 % de l'utilisation des sacs par les ménages. À San Jose, en Californie, la quantité de déchets de sacs dans le système d'évacuation des eaux pluviales a diminué de 89 % après l'interdiction des sacs en plastique et l'ajout d'une taxe de 10 cents sur les sacs en papier.

D'autres facteurs importants n'ont pas été couverts dans l'étude sur l'utilisation des sacs de Philadelphie. Il n'a pas pris en compte les quelque 2 500 dépanneurs, bodegas ou «magasins Papi» communs aux communautés à faible revenu de Philadelphie. Ces magasins, bien qu'ils soient une destination de magasinage coûteuse, sont pratiques pour les résidents des quartiers moins bien desservis et à faible revenu de Philadelphie.

L'étude de la ville était basée sur une approche appelée «étude de différence dans les différences», dans laquelle un groupe (les acheteurs soumis à l'interdiction des sacs en plastique à Philadelphie) est comparé à un autre (les acheteurs non soumis à l'interdiction dans les banlieues ). Les chercheurs ont comparé ces groupes avant et après l'entrée en vigueur de la législation. Je suis cependant préoccupé par le fait que les informations démographiques n'ont pas été incluses dans le rapport. Sans cela, il est difficile de discerner l'impact de l'interdiction des sacs sur les habitants les plus pauvres de Philadelphie.

Depuis que l'interdiction a été mise en place, l'organisation pour laquelle je travaille, Clean Water Action, a reçu des rapports selon lesquels de nombreux petits magasins utilisent encore des sacs en plastique ou facturent jusqu'à 25 cents pour un sac réutilisable de qualité inférieure, souvent fourni sans en informer le client.

Les vendeurs fournissent également du papier et des sacs réutilisables. Cela conduit à une suraccumulation de sacs en papier et réutilisables dans les cuisines et les garde-manger de toute la ville, de la même manière que les sacs à provisions en plastique jetables se sont accumulés avant l'interdiction. La situation est encore pire dans le New Jersey, où tous les sacs en papier et en plastique sont interdits dans tout l'État. En résumé : tous les sacs, y compris les sacs réutilisables, sont traités comme des sacs jetables, quoique plus chers, à usage unique.

La législation sur les frais de sac à emporter oblige les vendeurs à facturer un minimum pour chaque sac utilisé. Les frais ne sont pas une taxe et sont conservés par le commerçant pour couvrir le coût du sac. Plus important encore, cela uniformise les règles du jeu.

Sans frais standard pour tous les sacs, les chaînes de magasins non syndiquées - qui peuvent répartir le coût des sacs sur des sites où il n'y a pas de frais - peuvent proposer des sacs en papier et même des sacs réutilisables à un coût réduit ou gratuit. Cela désavantage les concurrents syndiqués et les petits vendeurs locaux – qui devront facturer plus cher les sacs pour couvrir les coûts de leur fourniture. Des frais imposés par la loi uniformisent les règles du jeu.

Nous devons également prendre en considération le programme de recyclage défaillant de la ville sous la direction du maire Jim Kenney. Peu importe à quel point les sacs en papier sont recyclables s'ils finissent à la poubelle. Sous l'administration Kenney, le recyclage est passé de 22 % à 8 %. La solution est la même : ajouter une redevance aux sacs à usage unique et garantir à tous l'accès aux sacs réutilisables.

Nous saluons les progrès réalisés par Philadelphie dans la réduction de l'utilisation des plastiques, mais nous pouvons faire encore mieux. En attente en commission, la proposition de loi du membre du Conseil Mark Squilla sur le fait d'apporter votre propre sac doit être entendue dans les semaines à venir. Le projet de loi modifiera l'interdiction des sacs en plastique, en éliminant le langage confus et en exigeant des frais minimum de 15 cents sur tous les sacs non plastiques fournis à la caisse.

Appelez les membres de votre conseil municipal aujourd'hui et dites-leur de soutenir la facture du membre du conseil Squilla pour apporter votre propre sac.

Maurice Sampson est le directeur de l'est de la Pennsylvanie pour Clean Water Action; il a été le premier coordinateur du recyclage de Philadelphie sous l'ancien maire W. Wilson Goode Sr. Il a également été le principal auteur du projet de loi interdisant les sacs en plastique et de son amendement proposé.