Comment éviter à jamais les produits chimiques dans les aliments, l'eau potable

Dec 07, 2023

Dans tout le pays, les États interdisent à jamais les produits chimiques des produits de consommation, et certaines entreprises promettent d'éliminer progressivement l'utilisation de ces composés.

Mais qu'est-ce qu'on est censé faire en attendant ?

Les «produits chimiques pour toujours», ou PFAS, qui signifie substances per- et polyfluoroalkyles, sont connus pour leur capacité persistante à rester dans la nature – et le corps – pendant des années. Selon la Food and Drug Administration, certains PFAS ont été associés à des effets graves sur la santé, notamment l'infertilité, l'hypertension artérielle et certains cancers.

Cindy Luppi, directrice nationale de terrain pour Clean Water Action, a déclaré qu '"il est très difficile" pour les gens d'éviter les produits contenant des PFAS.

"Pour le consommateur moyen, il n'y a aucun moyen de l'éviter", a déclaré Graham Peaslee, professeur de physique à l'Université de Notre Dame. "Mais, tu peux faire des choses intelligentes."

Nous avons discuté avec des experts du PFAS des mesures que vous pouvez prendre pour minimiser l'exposition aux aliments que vous mangez. Voici leurs conseils.

Les États prennent les choses en main pour interdire « à jamais les produits chimiques »

Les emballages de restauration rapide résistants à la graisse qui empêchent l'huile et les jus de viande de se répandre sur vos vêtements contiennent souvent également des PFAS résistants à l'huile. Cela comprend les emballages en papier, les boîtes et autres contenants utilisés pour servir les hamburgers, les frites et les salades des chaînes de restauration rapide.

Votre risque d'exposition au PFAS dépend du "temps de contact" - le temps que la nourriture a passé à l'intérieur de ce sac en plastique ou de cet emballage en papier, a déclaré Jamie DeWitt, professeur de pharmacologie et de toxicologie à l'East Carolina University.

L'année dernière, Consumer Reports a testé plus de 100 emballages alimentaires et signalé des niveaux plus élevés de PFAS dans les emballages, les barquettes et les sacs de Burger King, McDonald's, Chick-fil-A et Cava, entre autres.

Les propriétés qui font du PFAS des composés si utiles pour les emballages de restauration rapide résistants à l'huile (et les imperméables) sont la même raison pour laquelle ces produits chimiques peuvent ensuite rester dans le corps.

"Ces produits chimiques sont uniques en raison de leur capacité à causer des dommages à des niveaux aussi bas", a déclaré David Andrews, scientifique principal au Groupe de travail sur l'environnement, ajoutant que les produits chimiques peuvent s'avérer être un problème de santé à des "parties par billion" dans l'eau potable. "En fait, ils collent à notre sang et ils ont tendance à s'accumuler dans notre corps."

Ces dernières années, un certain nombre de grandes entreprises, dont McDonald's et Burger King, ont déclaré qu'elles prévoyaient de réduire ou d'éliminer progressivement l'utilisation d'emballages contenant des produits chimiques pour toujours.

Les consommateurs peuvent être frustrés car il n'existe aucun moyen simple de tester les produits pour les PFAS et les produits chimiques ne figurent pas sur les listes d'ingrédients. Passer d'aliments emballés à des aliments frais qui passent moins de temps sur les étagères peut réduire votre risque d'exposition.

"En général, les emballages alimentaires sont une source de contamination", a déclaré Melanie Benesh, vice-présidente des affaires gouvernementales au Groupe de travail environnemental. "Moins vous mangez d'aliments emballés, moins vous risquez d'être exposé."

Certains aliments emballés sont potentiellement exposés aux PFAS dans les matériaux plus longtemps que d'autres. Les boîtes de mélange à gâteau ont souvent les concentrations les plus élevées de PFAS parce que le mélange est resté dans l'emballage "pendant une période relativement longue", a déclaré DeWitt.

Certains experts découragent la consommation fréquente de pop-corn préemballé pour micro-ondes, car les grains restent souvent dans cet emballage d'huile et d'autres arômes pendant une période prolongée.

Keith Vorst, professeur agrégé et directeur du Polymer and Food Protection Consortium de l'Iowa State University, a déclaré que lorsque nous chauffons des aliments dans des doublures en papier ou des récipients en plastique, il existe un risque que certains PFAS recouvrant potentiellement l'emballage puissent se transformer en vapeur et contaminer ce que nous mangeons.

Mais "nous ne savons pas" quel est le risque d'exposition, a déclaré Vorst. "C'est un domaine dans lequel nous devons travailler."

On ne sait pas non plus quelle part de notre exposition aux PFAS provient directement de l'approvisionnement alimentaire. La FDA a testé 30 types différents de PFAS dans des échantillons de 718 aliments. Il a trouvé que 701 des échantillons étaient exempts de PFAS. Les experts disent que l'étude avait une portée trop limitée pour tirer des conclusions générales, car des milliers de PFAS sont utilisés.

Les tests de l'approvisionnement alimentaire doivent être complets, a déclaré Andrews.

Les casseroles et poêles antiadhésives sont souvent recouvertes d'un matériau contenant du PFAS. Peaslee a déclaré qu'il était passé aux ustensiles de cuisine en céramique et que ses œufs "ne sont pas pires qu'avant".

"Méfiez-vous un peu des choses qui sont commercialisées comme antiadhésives, résistantes aux taches ou résistantes à l'eau", a déclaré Benesh.

Cuisiner avec des casseroles en acier inoxydable ou en fonte ne consiste pas seulement à se protéger de ces produits chimiques éternels, a déclaré DeWitt. Votre exposition potentielle à une poêle antiadhésive peut ne pas être significative, mais cela ne tient pas compte de ce qu'il a fallu pour créer la poêle.

"La production de cette poêle va avoir un impact négatif sur d'autres personnes qui subissent le plus gros de la pollution produite lors de la fabrication et de l'application de ce revêtement antiadhésif", a déclaré DeWitt.

Les experts recommandent de conserver les restes et autres aliments dans des récipients en verre, et non en plastique, au réfrigérateur.

"Éloignez-vous des plastiques dans la mesure du possible", a déclaré Luppi. "Ce sera une chose relativement facile et rentable à faire."

Vérifiez les résultats des tests d'eau là où vous vivez et envisagez d'ajouter un système de filtration d'eau à la maison. Les filtres à charbon sur les robinets ou dans les pichets d'eau peuvent réduire les niveaux de PFAS, si les filtres sont remplacés régulièrement, a déclaré Andrews. Les systèmes d'osmose inverse installés sous les robinets d'évier "peuvent généralement éliminer la contamination par les PFAS".

Andrews a déclaré que ces systèmes "coûtent généralement quelques centaines de dollars mais peuvent être plus efficaces pour éliminer les PFAS".

Votre fournisseur d'eau doit fournir les résultats des tests d'eau. En mars, l'Environmental Protection Agency a proposé des normes d'eau potable qui obligeront les services publics d'eau à réduire les niveaux de contamination par les PFAS.

Le plastique à faible densité utilisé pour l'eau en bouteille n'est pas considéré comme une source potentielle de contamination par les PFAS, a déclaré Peaslee. À moins qu'un fabricant ne fasse une déclaration de sécurité spécifique sur les PFAS, il n'y a aucun moyen pour un consommateur de savoir si l'eau en bouteille elle-même a été testée. "L'eau en bouteille est beaucoup plus sûre que de boire un puits contaminé avec du PFAS", a déclaré Peaslee.

Une nouvelle technologie pourrait un jour éliminer les «produits chimiques pour toujours» de votre eau du robinet

Les PFAS ont été largement détectés dans les poissons d'eau douce. L'année dernière, la FDA a mené une "enquête ciblée sur les fruits de mer" et a détecté des PFAS dans 74% des fruits de mer testés, notamment dans les palourdes, la morue, le crabe, la goberge, le saumon, les crevettes, le tilapia et le thon.

"Les données sur les PFAS dans les fruits de mer sont encore très limitées", a écrit la FDA dans un rapport sur les PFAS dans les aliments. "Cependant, nos tests indiquent que les fruits de mer peuvent présenter un risque plus élevé de contamination environnementale par les PFAS par rapport à d'autres types d'aliments."

Selon les experts, les poissons pêchés localement sont plus susceptibles d'avoir des niveaux de PFAS plus élevés que les poissons d'élevage. Vérifiez les avis à l'échelle de l'État avant de manger un poisson pêché à des fins récréatives. La FDA dit que les gens devraient continuer à manger une "variété d'aliments sains, y compris des fruits de mer". L'agence a constaté que les niveaux de PFAS détectés dans la plupart des produits de la mer testés ne semblaient pas poser de "préoccupation pour la santé humaine".

"Soyez conscient des avis de pêche", a déclaré DeWitt. "Consommez du poisson parce que c'est sain pour vous. Mais ne mangez pas de poisson à chaque repas de la journée."

Vous avez une question sur l'alimentation saine ? Envoyez un e-mail à [email protected] et nous répondrons peut-être à votre question dans une prochaine chronique.

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