Comment un film alimentaire à base de pommes de terre résoudra le problème mondial du plastique

Jun 16, 2023

Great Wrap et ses fondateurs cherchent à résoudre le problème mondial des déchets plastiques avec un film alimentaire compostable fabriqué à partir de déchets de pommes de terre.

Greg Dupree / Stylisme culinaire par Ali Ramee / Stylisme d'accessoires par Christina Daley

Alors qu'elle travaillait comme architecte, Julia Kay a eu une réalisation qui finira peut-être par changer le monde. "J'étais enthousiasmée par l'architecture parce que vous avez l'opportunité de concevoir un monde que vous voulez voir", dit-elle. "Mais j'ai réalisé que l'industrie de la construction est incroyablement gaspilleuse. Il y a une énorme quantité de déchets plastiques, en particulier dans les emballages de palettes, et je me disais en gros : 'Oui, le monde brûle. Je pense que je pourrais mieux utiliser mes compétences.'"

Ainsi, lorsque Julia s'est mise en tête avec son mari, Jordy, qui avait des inquiétudes similaires à propos du plastique depuis sa carrière dans la production de vin, ils ont imaginé une idée de film plastique compostable. Le couple a mis en place une usine de fabrication à Melbourne, en Australie, et s'est associé à l'équipe de génie chimique de l'Université Monash pour développer Great Wrap, une pellicule plastique fabriquée à partir de déchets de pommes de terre.

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"Après avoir fait beaucoup de recherches, nous avons découvert que les déchets de pommes de terre contiennent une grande quantité d'amidon et qu'il y en a d'énormes quantités [provenant des matières premières] dans chaque région", explique Kay. "Il y a tellement de déchets [en Europe, en Australie et aux États-Unis] qu'ils les mettent dans des enclos pour qu'ils pourrissent."

Laissés à pourrir, les déchets de pomme de terre émettent du méthane. Mais lorsque l'équipe de génie chimique de Great Wrap extrait un biopolymère compostable de la fécule de pomme de terre, elle transforme ce qui serait un polluant majeur en un produit utile qui ne laissera effectivement aucune empreinte carbone. Lorsque Great Wrap est composté, il ne faut que 180 jours maximum pour se décomposer entièrement ; l'emballage à base de pétrole reste indéfiniment dans notre environnement.

L'utilisation de restes de pommes de terre rend également Great Wrap peu coûteux à produire et à vendre, un facteur essentiel pour concurrencer la pellicule plastique. "Si nous fabriquons le polymère compostable parfait, mais qu'il coûte 10 fois le prix [d'une pellicule plastique], il ne sera pas évolutif et les gens ne voudront pas l'acheter", déclare Kay. Bien que Great Wrap soit actuellement plus cher que le film étirable moyen, avec le temps, après l'ouverture de leur bioraffinerie, ce qui leur permettra d'éviter d'externaliser le développement des polymères et de ne pas payer les déchets de pommes de terre, le couple est convaincu qu'il sera en mesure d'offrir son produit à un prix inférieur à celui du film à base de pétrole. "Ce n'est pas un produit de luxe ; il doit être tarifé en conséquence."

Les produits Great Wrap sont actuellement disponibles en Australie et aux États-Unis via greatwrap.co, avec des plans d'expansion mondiale. "Le problème de plastique est tellement énorme, c'est une sorte de course pour arriver à l'arrivée", a déclaré Kay. "Je suis vraiment heureux de faire ça pour arriver là où nous voulons être.

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