Boucler la boucle pour vaincre les déchets plastiques

Oct 27, 2023

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Une approche circulaire unique de réduction des déchets plastiques a permis à une start-up australienne de retirer l'équivalent de 3,5 millions de bouteilles d'eau de déchets des océans et des rivières du monde au cours de ses deux premières années d'activité.

L'opération de Zero Co collecte et recycle les déchets plastiques dans des "conteneurs pour toujours" qui sont remplis par des sachets consignés contenant des produits écologiques allant du liquide de lessive au shampoing.

Zero Co nettoie les déchets plastiques des plages du parc national de K'gari sur l'île Fraser, classée au patrimoine mondial du Queensland.

"Notre mission est d'aider à résoudre le problème mondial du plastique, et nous pouvons le faire en concevant du plastique à usage unique et en finançant le nettoyage des océans", déclare Mike Smith, fondateur de Zero Co.

"Afin d'évoluer rapidement, nous avons conçu la première machine de nettoyage de sachets au monde, qui nous permet de nettoyer, désinfecter et réutiliser encore et encore nos sachets de produits et de les renvoyer aux clients sans frais d'envoi.

« Une remise de 50 000 $ de la NSW EPA par le biais de son programme Bin Trim a complètement changé notre vie, car elle nous a permis de construire la machine et nous a aidés à réaliser notre rêve d'avoir un modèle commercial en boucle fermée.

La vision de Smith pour Zero Co a commencé au cours d'une aventure de trekking et de camping de 18 mois avec sa femme dans certains des endroits les plus reculés du monde. Il s'attendait à une nature sauvage vierge, mais les a trouvées gâchées par des tas de déchets plastiques.

"C'était déchirant", se souvient-il. "Il y en avait partout, même dans l'extrême nord-est de la Russie, le long du détroit de Béring près du cercle polaire arctique ; le littoral de l'un des endroits les plus reculés de la planète était recouvert de plastique.

Le fondateur de Zero Co, Mike Smith.

"La grande idée pour moi était que résoudre le problème du plastique nécessitait deux choses. Premièrement, nous devions arrêter de fabriquer du plastique à usage unique et, deuxièmement, nous devions trouver un moyen de financer des nettoyages à grande échelle des océans et d'obtenir du plastique. hors de la mer.

"Je suis revenu en réalisant que trouver un moyen de faire les deux choses simultanément devrait être le modèle commercial de Zero Co."

Smith dit qu'il a toujours des partenaires qui collectent les déchets plastiques à l'échelle internationale, mais que Zero Co se concentre désormais sur l'utilisation des déchets plastiques collectés en Australie pour créer ses bouteilles pour toujours. "Nous avons nettoyé les déchets plastiques des plages du parc national de K'gari sur l'île Fraser, classée au patrimoine mondial du Queensland", dit-il.

"Ces déchets plastiques seront recyclés dans des conteneurs pour des produits respectueux de l'environnement et sans cruauté envers les animaux comme le liquide à lessive, le lavage des mains, le shampoing et l'après-shampooing, qui sont remplis par des sachets consignés fabriqués à partir de plastiques récupérés jusqu'à 40 % dans les décharges.

"Nous aspirons à être un État sans déchets et avons pour mission d'atteindre un taux de récupération de 80 % de tous les flux de déchets en Nouvelle-Galles du Sud d'ici 2030."

"La machine de nettoyage de sachets activée par le rabais de l'EPA sous-tend tout notre modèle cyclique, car sans la possibilité de récupérer le sachet de recharge des clients et de le nettoyer, de le désinfecter et de le réutiliser, toute l'entreprise s'effondre.

"La machine est le moteur de notre entreprise, mais l'EPA a également aidé en organisant une évaluation gratuite des déchets pour nous conseiller sur tout un tas de règles et réglementations environnementales auxquelles nous devions nous conformer, comme la façon d'éliminer les eaux usées en toute sécurité."

Aider Zero Co à atteindre son objectif n'est qu'un exemple du programme Bin Trim de l'EPA, qui est le plus grand programme de recyclage commercial de ce type en Australie, aidant plus de 38 000 entreprises à éviter, réduire, réutiliser et recycler les déchets commerciaux et industriels, et développer des opportunités d'économie circulaire.

Zero Co est l'une des 415 entreprises de l'État qui ont bénéficié des rabais Bin Trim, qui ont alloué plus de 6,2 millions de dollars pour lancer la réduction et le recyclage des déchets dans une gamme d'industries.

"La grande idée pour moi était que résoudre le problème du plastique nécessitait deux choses. Premièrement, nous devions arrêter de fabriquer du plastique à usage unique et, deuxièmement, nous devions trouver un moyen de financer des nettoyages à grande échelle des océans et d'obtenir du plastique. hors de la mer."

"C'est un exemple fantastique de ce que le gouvernement peut faire pour soutenir la transition des entreprises", a déclaré Tony Chappel, directeur général de la NSW EPA. "Nous fournissons le savoir-faire et les ressources, et ils prennent des mesures pour protéger l'environnement et réduire leurs déchets.

Tony Chappel, directeur général de NSW EPA.

"Nous aspirons à être un État sans déchets et avons pour mission d'atteindre un taux de récupération de 80 % de tous les flux de déchets en Nouvelle-Galles du Sud d'ici 2030.

"En 2021, NSW détourne 66 % de tous nos déchets de la décharge, mais les déchets commerciaux et industriels restent légèrement inférieurs à 53 %.

"Il y a clairement plus à faire dans les prochaines années, et nous voulons vraiment voir l'industrie innover et co-concevoir des approches circulaires qui protègent notre environnement et permettent des réductions significatives des déchets."

L'EPA a développé un programme mis à jour de réseaux Bin Trim qui fournira 6 millions de dollars sur cinq ans pour soutenir les réseaux d'économie circulaire parmi les entreprises ayant des emplacements, des chaînes d'approvisionnement ou des déchets communs.