Jon Pylypchuk exorcise ses fantômes

Aug 23, 2023

LOS ANGELES — Jon Pylypchuk est hanté par des fantômes. I've Got Love for You, l'exposition actuelle de l'artiste à la galerie Peter et Merle Mullin de l'ArtCenter College of Design, est ancrée dans un feu de camp de magasin de dix cents encadré d'arbres à fourrure et d'un chœur de fantômes de taies d'oreiller suspendus au-dessus. Des tapisseries fabriquées à partir de chutes de tapis sont accrochées aux murs, chacune représentant une silhouette extraterrestre aux yeux écarquillés entourée d'apparitions façonnées à partir de chaussettes de sport. Des moulages en bronze de sacs en papier avec des trous pour les yeux offrent une version simple et raffinée de son style de bricolage décousu, une tentative d'immortaliser l'éphémère et le fugace.

La mortalité est depuis longtemps un thème constant dans l'œuvre de Pylypchuk, mais cette dernière présentation traite de pertes et d'amours spécifiques dans sa vie ; à savoir, sa relation avec sa femme et la mort de son ami proche Tony Fernandez en 2020. En plus des œuvres d'art visuelles, Pylypchuk a composé l'année dernière une poignée de chansons pop lo-fi douloureusement sérieuses, qu'il a interprétées avec un petit groupe assis autour le feu de camp à l'ouverture de l'ArtCenter et reprendra à la fermeture en août. Il a lutté avec la mort de son ami au cours des trois dernières années et a canalisé ce chagrin dans d'autres émissions récentes, mais le processus d'écriture de chansons, quelque chose qu'il n'a pas fait depuis trois décennies, a fourni une sorte de catharsis, allégeant le poids de cette perte. chaque si légèrement.

"Je pense que je vais retirer les fantômes après cela", a-t-il déclaré à Hyperallergic peu de temps avant l'ouverture du spectacle le mois dernier. "Il y a eu beaucoup de fantômes ces derniers temps."

Tout au long de sa carrière, le travail de Pylypchuk a tourné autour de la mortalité, de l'abjection, des perdants, des solitaires, de la fragilité et de l'étrangeté de la vie, dépeignant tout cela avec un mélange d'humour et de tristesse, de pathos et de pathétique, comme le note Chris Kraus, écrivain en résidence d'ArtCenter. dans un essai accompagnant le spectacle. Utilisant de la mousse pulvérisée, des ampoules et un assortiment d'objets et de détritus du quotidien, ses constructions dégagent une personnalité et un caractère dépassant de loin leur économie de moyens. "Peu importe les médias, les gens de Pylypchuk, c'est nous : des paquets lourds de sentiments et de chair, traversant le monde sur des jambes aussi fines qu'un crayon qui, d'une manière ou d'une autre, nous soutiennent", écrit Kraus.

Autant que "les gens de Pylypchuk sont nous", ils sont aussi lui, des autoportraits de fainéants tristes qui mélangent une intimité tendre avec un slapstick caricatural, une curiosité matérielle et une répulsion corporelle. Ayant grandi à Winnipeg, au Canada, il n'avait pas l'intention de devenir artiste. Il a joué dans des groupes au milieu des années 1990 avant de se rendre compte qu'il "n'était pas très doué pour ça". Il a étudié l'économie, puis l'anglais à l'Université du Manitoba, se retrouvant en probation scolaire après avoir failli échouer. Son ami, l'artiste Paul Cherwick, a suggéré à Pylypchuk de le rejoindre à l'école d'art.

"" À quel point l'art peut-il être difficile, n'est-ce pas? "", Pensait Pylypchuk à l'époque. "Je n'avais aucune formation en art, donc je ne savais pas qu'il y avait quoi que ce soit. Il n'y avait pas de règles", se souvient-il. "C'était très libérateur… de ne pas savoir que je fais tout de travers." Avec la musique, il rêvait de devenir une rock star, mais avec les arts visuels, il "ne pensait tout simplement pas que quiconque s'en soucierait".

À l'école d'art, il a rencontré le Royal Art Lodge, un groupe d'artistes canadiens, dont Marcel Dzama et Neil Farber, qui privilégiaient la camaraderie, la collaboration et une approche irrévérencieuse et sombre de la création artistique. Loin des centres artistiques mondiaux, ils se sont délectés de leur statut de provincial et d'outsider.

Après avoir obtenu son diplôme en 1997, il est entré dans le programme MFA à UCLA, où il a trouvé un groupe d'esprits apparentés dans la scène artistique émergente basée autour d'un groupe de jeunes galeries dans le quartier chinois de Los Angeles. Il a rencontré pour la première fois Tony Fernandez, qui a interprété des chansons sous le nom de Mr. Banjo à la Dianne Preuss Gallery de Joel Mesler, en 1999. il voulait monter un groupe complet », se souvient Pylypchuk. Il s'est joint à la basse et ils jouaient plusieurs fois par semaine au Hop Louie, un abreuvoir légendaire de Chinatown aujourd'hui disparu qui était une version précoce d'Angeleno de Cedar Tavern à New York.

À peu près à la même époque, il a eu sa première exposition avec la galerie phare de Chinatown, China Art Objects, avec laquelle il a continué à exposer jusqu'à ce qu'ils décampent pour Mérida, au Mexique, en 2015, après quoi Pylypchuk a été récupéré à Los Angeles par Nino Mier. Trois mois avant son exposition de fin d'études en 2001, l'artiste réalise sa première exposition personnelle à la Petzel Gallery de New York. Alors qu'il a eu des expositions dans des musées à Detroit, Münster et Montréal, I've Got Love for You est sa première exposition solo institutionnelle à Los Angeles, suggérant son statut d'initié/outsider. (Il a eu une exposition solo en deux parties à la Blaffer Gallery de Houston et à la Ausstellungshalle zeitgenossische Kunst Münster en Allemagne en 2009.)

Parallèlement à sa carrière dans les arts visuels, il a continué à faire de la musique avec Fernandez, notamment dans KISK, un groupe de reprises de Kiss soi-disant originaire de Russie qui s'est produit en pleine peinture faciale Kiss. Fernandez est décédé subitement en juillet 2020 après avoir subi une crise cardiaque à son domicile. Il avait envoyé un texto à Pylypchuk plus tôt dans la journée pour lui dire qu'il se sentait malade et pensait qu'il pourrait avoir le COVID.

"Il a dit" je t'aime "et j'ai dit" je t'aime aussi "", se souvient Pylypchuk. "Et c'était la dernière communication que nous avons eue … Il est allé se coucher et puis j'ai reçu un appel un peu plus tard qu'il était mort."

Pylypchuk n'est pas étranger à la mort. Son père a fui l'Ukraine à l'âge de 15 ans après avoir vu ses parents mourir dans la famine de l'Holodomor. "Il n'a jamais aimé en parler, mais il y avait un thème constant de" Je vais mourir d'une minute à l'autre "", a déclaré l'artiste. Ses parents étaient plus âgés quand il est né, et comme sa mère était la plus jeune de sa famille, ses frères et sœurs ont commencé à mourir quand Pylypchuk était enfant.

"Le truc, c'est comment gérez-vous cette lourdeur? Vous ne pouvez pas vivre votre vie constamment alourdie par elle. Vous devez donc trouver des mécanismes d'adaptation, et pour moi, c'était toujours de l'humour", a déclaré Pylypchuk.

Son travail peut provenir de sa propre expérience de la perte, mais il a une plus grande résonance. "Pour moi, cette exposition arrive à point nommé", a déclaré Julie Joyce, directrice d'ArtCenter Galleries, à Hyperallergic. "Nous sommes tous en deuil. Les blessures des nombreuses pertes que nous avons subies pendant la pandémie sont encore fraîches. Elles sont également largement instables et sans retour, car même la façon dont nous pleurons a changé. En ce moment, nous avons tous besoin d'un peu plus de compréhension, un peu plus d'humour, un peu plus d'amour."

À l'ouverture du spectacle, Pylypchuk et ses camarades ont chanté des chansons plaintives assis devant un faux feu rougeoyant alors que des fantômes se balançaient au-dessus, teintés de bleu dans la lumière noire. Avec le numéro final, la scène de fortune s'est transformée en un spectacle de marionnettes, alors qu'un fantôme aux longues jambes rayées et souples commençait une danse de la mort maladroitement exubérante, et les arbres vacillaient maladroitement d'un côté à l'autre.

"Si c'est mon dernier jour avec toi, je veux te dire combien je t'aime", a chanté Pylypchuk, "Et si le soleil se couche, la lune brillera, avec tout mon amour pour toi."

Matt Stromberg est un écrivain indépendant en arts visuels basé à Los Angeles. En plus d'Hyperallergic, il a contribué au Los Angeles Times, CARLA, Apollo, ARTNews et à d'autres publications. Plus de Matt Stromberg