La Gold Foil Telecaster de Fender est unique

Oct 17, 2023

La gamme inspirée du prêteur sur gages de Fender promet des vibrations de guitare du catalogue des années 60 et taquine une voie accessible vers la mode de micro la plus chaude de ces dernières années. Mais attention, tout ce qui brille n'est pas forcément doré...

Jack White a beaucoup à répondre. Cela fait plus de 20 ans maintenant que le White Stripe (avec l'aide de son ennemi juré Dan Auerbach) a fait comprendre au monde de la guitare que les guitares Golden Era de marques comme Teisco, DeArmond, Kay, Harmony et Airline n'étaient pas seulement destinées à encombrer les racks de guitares des prêteurs sur gages - entre de bonnes mains et avec un peu d'huile de coude, elles produisent des sons qui peuvent ébranler le tissu même de la musique contemporaine.

La clé du son de bon nombre de ces anciennes guitares électriques de catalogue était les micros qu'elles arboraient - avec leurs couvertures en maille dorées, ces "feuilles d'or" comme elles sont devenues connues dans la langue vernaculaire commune offraient un son unique qui était tout à fait différent de la lignée des chiots dérivés de Fender et Gibson que l'on trouve dans la grande majorité des instruments.

Même après que Jack, Dan et co aient fait monter en flèche les prix des guitares de catalogue vintage, la sauce spéciale qu'est la feuille d'or était restée très discrète jusqu'à il y a quelques années, lorsque les guitaristes en ligne à la recherche de quelque chose d'un peu différent ont découvert les qualités uniques de la feuille d'or, ce qui a entraîné une augmentation de la demande de bobines vintage de la part de Teisco et DeArmond, tout en incitant des fabricants de boutique modernes tels que Curtis Novak et Mojo Pickups à sortir des répliques bien reçues. Ce n'était pas seulement une mode du marché secondaire non plus, car les sociétés renaissantes Harmony et Supro ont également commencé à produire des instruments équipés de série de micros à vibration GF.

Tout cela nous amène à Fender - une marque qui n'hésite jamais à capitaliser sur une mode actuelle, en particulier lorsqu'il s'agit de rebondissements sur ses designs classiques. C'est une lignée qui remonte à 2011 et aux premières guitares Pawn Shop, qui cherchaient à apporter un peu d'excentricité dans la gamme Fender et se sont poursuivies plus tard dans la décennie avec la série Parallel Universe.

Ces deux gammes auraient peut-être semblé un peu différentes, mais d'un point de vue sonore, il s'agissait en gros de guitares Fender. La nouvelle collection Gold Foil - composée d'une Jazzmaster, d'une Jazz Bass et de la Telecaster que nous avons devant nous - promet d'aller encore plus loin, offrant des looks très peu Fendery avec des matériaux et des tons très peu Fendery. Du moins, c'est l'idée.

Avant de poursuivre cet examen, une brève explication de la raison pour laquelle les micros à feuille d'or vintage ont ce son insaisissable de "troisième voie" que les joueurs aiment tant - c'est important et vous comprendrez pourquoi dans une seconde.

Les micros en feuille d'or d'origine n'ont pas été conçus comme ils l'étaient en raison de la tonalité unique - ils ont été conçus pour être bon marché, et c'est un élément clé. Alors que les feuilles d'or vintage Teisco et DeArmond les plus appréciées sont apparemment construites de la même manière qu'un micro à simple bobinage classique, elles sont en fait très différentes. Plus important encore, de nombreux GF classiques utilisent un aimant en ferrite caoutchouté par opposition aux barres en alnico ou en céramique utilisées dans la plupart des micros de guitare. Maintenant, si vous voulez savoir ce qu'est un «aimant en ferrite caoutchoutée», dirigez-vous vers la cuisine - voyez le vieil aimant de réfrigérateur que vous avez eu lors de vos vacances à Alicante quand vous aviez 17 ans? Ouais, c'est fondamentalement la même chose.

Comme vous pouvez vous y attendre, cet aimant a un champ magnétique beaucoup plus faible qu'un aimant alnico ordinaire, et en tant que tel, les micros GF sont souvent décrits comme ayant un son moins percutant que les micros normaux, mais avec l'avantage supplémentaire de donner un ton plus équilibré sur les cordes grâce à la longue barre mince de l'aimant.

En effet, c'est cet aimant de réfrigérateur bon marché qui est considéré comme un élément clé de la recette tonale de la feuille d'or par la plupart des réplicateurs modernes - bien plus que la feuille d'or elle-même, qui est généralement considérée comme ayant peu ou pas d'impact sur le son de la guitare.

Tout cela nous ramène à la Gold Foil Telecaster que nous voyons devant nous - et vous devez admettre que c'est une très belle bête. Avec sa finition extrêmement Teisco Candy Apple Burst appliquée au corps en acajou, un manche en érable joliment mat avec une planche en ébène très peu Fender et une poupée peinte en noir arborant des mécaniques de style Kluson avec des boutons blancs, il ressemble certainement à une curiosité de prêteur sur gage des années 60.

Heureusement, il ne joue pas comme un. Avec une configuration d'usine raffinée et un manche au profil "C" des années 60 jouable et svelte, cette Tele se sent aussi bien qu'elle en a l'air, avec le rayon de 9,5" qui accorde plus d'importance aux excursions de la frette supérieure que les guitares du catalogue de l'âge d'or. L'accordage et l'intonation sont solides, même avec des pontets en laiton non compensés sur le pont du cendrier haché.

Tout se passe très bien en effet – trop bien peut-être… et nous sommes donc obligés de faire face à l'éléphant dans la pièce, qui sur cet instrument particulier se cache piétinant sous cette maille d'or si attrayante au sommet des micros.

Vous voyez, malgré les apparences, ces unités ne sont pas des micros en feuille d'or au sens traditionnel du terme. Pour commencer, ce sont des mini-humbuckers, qui, bien qu'ils ne soient pas inconnus dans le monde extrêmement incohérent des guitares de catalogue, ne sont certainement pas ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu'ils pensent aux feuilles d'or. De plus, ces mini-humbuckers utilisent également des aimants alnico, ce qui, comme nous l'avons vu, est un peu un drapeau rouge lorsqu'il s'agit de reproduire de manière authentique le son unique de ces feuilles d'or d'origine - Fender a-t-il raté une astuce ?

Hé bien oui. Il n'y a pas d'échappatoire au fait que peu importe comment vous les réglez, il y a très peu de cette magie de la feuille d'or en jeu ici - malgré le corps en acajou et la planche en ébène, il y a plus qu'une petite portion de Tele twang au robinet, mais plutôt que de mélanger cela avec quoi que ce soit de discernable GF-esque, cela ressemble plus à ce que c'est, qui est un mini-humbucker portant des feuilles de pyjama dorées.

Maintenant, il faut le souligner, ce n'est pas une mauvaise chose - les mini-buckers sont de merveilleux micros et si vous vous êtes déjà demandé à quoi ressemblerait un match glorieux entre une Tele et une Les Paul Deluxe (par opposition à un micro Firebird qui utilise deux aimants dans une formation de rail au lieu de celui-ci) ressemblerait, eh bien mesdames et messieurs, c'est la guitare qu'il vous faut.

Il y a aussi des sacs de caractère et de subtilité avec lesquels jouer, et de la polyvalence pour démarrer - même avec juste le commutateur à trois voies Tele standard pour travailler avec. Ajoutez un peu de saleté aux débats et les choses deviennent encore plus bruyantes et amusantes, avec des sacs de punch pour jouer sans rien perdre de ce caractère et de cette clarté.

Mais il n'y a pas moyen d'échapper à ce nom. Si Fender avait appelé cette guitare la Pawn Shop Telecaster (pagination 2011) ou quelque chose comme ça, nous aurions pu excuser la décision d'opter pour des micros qui n'ont qu'une apparence dorée - après tout, les micros eux-mêmes sont des unités merveilleusement musicales et expressives qui sonnent comme rien d'autre dans le catalogue Fender.

Mais ils ne l'ont pas fait - ils l'ont appelée la Gold Foil Telecaster, et cela crée un certain niveau d'attente auquel cette guitare ne répond tout simplement pas. L'appeler ainsi est trompeur - c'est comme appeler une guitare la "PAF Telecaster" uniquement pour cacher des micros P-90 dans des boîtiers de la taille d'un humbucker et ne pas s'attendre à ce que les gens soient fous. C'est vraiment dommage, car il s'agit d'une guitare vraiment impressionnante qui occupe une place sonore unique dans la gamme actuelle de Fender, et sera un instrument vraiment inspirant pour beaucoup - mais pas pour les amateurs de feuille d'or.

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