Après l'interdiction des sacs en plastique, le Kenya tente une nouvelle fois son problème de pollution

Oct 05, 2023

Malgré l'interdiction des sacs à usage unique en 2017, Nairobi et ses collecteurs de déchets sont toujours inondés de plastique. Une nouvelle loi peut-elle responsabiliser les constructeurs ?

Dans la décharge tentaculaire de l'est de Nairobi, Emmanuel Lucy fouille dans le verre, le métal, les restes de nourriture et la saleté. Le ramasseur de déchets de 25 ans trie rapidement, ramassant des bouteilles en plastique d'une main gantée et les jetant dans un grand sac tissé de l'autre.

Lucy fait partie des milliers de travailleurs qui trient les déchets des rues et des décharges du Kenya pour trouver des matériaux recyclables. Par une bonne journée à la décharge de Dandora, il gagne 350 shillings kenyans (2 £) pour plusieurs kilogrammes de bouteilles en plastique, qu'il revend aux recycleurs par l'intermédiaire d'agents. C'est un travail familier – il l'a fait par intermittence depuis l'âge de huit ans.

La production de produits en plastique a explosé au cours de la dernière décennie. Nairobi, la capitale du Kenya – avec une population de près de 4,4 millions d'habitants – génère plus de 2 400 tonnes de déchets solides chaque jour – dont un cinquième de plastique.

"La quantité de déchets plastiques est assez importante", explique Jane Mutune, chargée de cours en études environnementales à l'Université de Nairobi.

Le Kenya a interdit les sacs en plastique à usage unique en 2017 – une décision saluée comme révolutionnaire. L'autorité nationale de l'environnement affirme que 80% du public a respecté l'interdiction. En 2020, les plastiques à usage unique ont été interdits dans les zones protégées telles que les parcs et les forêts.

Malgré le succès de l'interdiction des sacs, cela n'a pas suffi à éliminer les luttes du pays contre la pollution, car elle n'incluait pas de nombreuses autres formes de plastique, notamment les bouteilles, les sacs poubelles et les contenants à emporter.

"Nous devons faire attention à ne pas aller à l'encontre de l'essence de l'interdiction en autorisant autant de [déchets plastiques] dans les emballages primaires", déclare le militant écologiste James Wakibia, qui a fait pression pour l'interdiction des sacs en plastique.

"Descendre à la rivière et voir autant de bouteilles en plastique et d'autres types de déchets en plastique... ça me frustre beaucoup", dit-il. "Nous devons élargir les campagnes et lutter contre la pollution plastique."

Sur les routes de Dandora, des détritus en plastique bordent les rues, menaçant de bloquer les égouts lors de fortes pluies.

"La décharge est une véritable menace", déclare Gregory Ngugi, qui dirige un groupe de jeunes local, le Dandora Youth Multipurpose. "Beaucoup de camions transportent les ordures exposées, donc elles se répandent sur la route."

L'air autour du site est empli d'une odeur de déchets rances. Les services de collecte des ordures dans le quartier sont informels et terriblement inadéquats, dit Ngugi, de sorte que les habitants jettent ou jettent souvent les ordures ménagères au bord de la route.

Les récupérateurs de déchets tels que Lucy, qui jouent un rôle important dans l'élimination du plastique des rues et des décharges, sont confrontés à une énorme stigmatisation en raison de leur travail. Le travail les expose à des coupures, des infections bactériennes et des maladies comme le choléra. Ceux qui dorment et mangent à la décharge risquent d'entrer en contact avec des substances toxiques.

"Nous sommes exposés à la mort tous les jours", déclare John Chweya, président de l'Association nationale des récupérateurs de déchets du Kenya. "Les récupérateurs de déchets font la majeure partie du travail à partir de la pollution que les entreprises apportent à l'environnement. Mais nous ne retirons presque rien de leur travail."

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Les habitants de Dandora craignent l'expansion de la décharge de 12 hectares (30 acres) dans les années à venir. Le terrain sur lequel il se trouve abritait autrefois une aire de jeux pour enfants et un bar appelé Peru.

Une loi sur la gestion durable des déchets, qui entrera en vigueur en juillet, obligera les entreprises à réduire la pollution et les impacts environnementaux des produits qu'elles introduisent sur le marché kenyan - soit individuellement, soit par le biais de programmes collectifs. Auparavant, les entreprises n'étaient pas obligées de participer à des programmes de collecte et de recyclage des déchets tels que Petco, une initiative créée en 2018 après que les autorités ont menacé d'interdire la production et la vente de bouteilles en plastique. Seules quelques entreprises ont signé et son adhésion est restée lamentable.

"Nous avons plus de 1 000 entreprises qui produisent de l'eau potable en bouteille dans le pays, mais nos membres … sont [seulement] environ 13 ou 14 entreprises", a déclaré Joyce Gachungi, PDG de Petco, au Guardian.

Les militants écologistes ont salué la nouvelle législation sur la responsabilité des producteurs. Des règlements décrivant le fonctionnement de la nouvelle loi seront introduits d'ici 2024.

"Depuis très longtemps, les industries fuient leurs responsabilités, alors cette loi va les mettre à l'épreuve", déclare Wakibia.